生长于颅内的肿瘤通称为脑瘤，包括由脑实质发生的原发性脑瘤和由身体其他部位转移至颅内的继发性脑瘤。原发性脑瘤依其生物特性又分良性和恶性。良性脑瘤生长缓慢，包膜较完整，不浸润周围组织及分化良好；恶性脑瘤生长较快，无包膜，界限不明显，呈浸润性生长，分化不良。无论良性或恶性，均能挤压、推移正常脑组织，造成颅内压升高，威胁人的生命。

近年来，颅内肿瘤发病率呈上升趋势，据统计，颅内肿瘤约占全身肿瘤的5%，占儿童肿瘤的70%，而其它恶性肿瘤最终会有20-30%转入颅内，由于其膨胀的浸润性生长，在颅内一旦占据一定空间时，不论其性质是良性还是恶性，都势必使颅内压升高，压迫脑组织，导致中枢神经损害，危及患者生命。

颅内肿瘤可发生于任何年龄，以20-50岁为最多见。少儿以颅后窝及中线肿瘤较多见，主要为髓母细胞瘤，颅咽管瘤及室管膜瘤。成人以大脑半球胶质瘤为最多见，如星形细胞瘤、胶质母细胞瘤、室管膜瘤等其次为脑膜瘤、垂体瘤及颅咽管瘤、神经纤维瘤、海绵状血管瘤、胆脂瘤等。原发性颅内肿瘤发生率无明显性别差异，男稍多于女。

爱德华·肯尼迪——肯尼迪家族“肯尼迪四兄弟”至今仍活跃于美国政坛的最后一颗明星于2009年8月25日晚在马萨诸塞州海恩尼斯港去世，享年77岁。这同时也让恶性脑胶质瘤，即脑癌这种疾病又一次呈现在公众面前。

恶性胶质瘤目前公认的治疗手段就是手术、放疗和化疗，尽管恶性胶质瘤的生存期虽然不能令人满意，但是最新的一些科技进展，也让脑癌病人看到了希望。比如，爱德华是在去年在杜克大学医学中心接受脑部手术。手术过程中保持清醒状态，因此手术不会对他的神经系统带来永久性影响。正是由于这一清醒麻醉下的手术，确保了爱德华可以出院后重返美国国会参议院，并尽一切努力帮助奥巴马入主了白宫。目前美国FDA已通过一种胶质瘤的化疗药物，可以在手术中种植在肿瘤切除后的瘤腔壁，持续释放化疗药物阻止肿瘤生长，尽管尚没有进入中国市场，但国内也有类似药物的研发。同时，有数十种的临床试验在针对胶质瘤的治疗，比如，抗胶质瘤血管的生长，局部放疗物质的种植等。

尽管普遍认为恶性脑胶质瘤存活难于超过3年，但通过积极有效的治疗，可以尽可能的延长脑癌患者的生存期，关键是通过先进的医疗技术，可以确保病人手术后不造成额外严重的神经功能损害，可以高质量的和家人生活在一起，度过最后的岁月，甚至可以继续从事原来的工作，完成未尽的心愿。

脑癌患者提示：降颅压是缓解头疼，呕吐的最主要手段，西医以甘露醇为主，但用量过多，会影响肾功能。建议患者，用中医镇肝熄风汤疗效不错。